９月８日（土）晴天
ドリーム初となる合同キャンプツーリング。
これまでもツーリング参加者の中から一泊でのツーリングを企画して欲しいとの要望があった中ようやく実現となりました。
九州のドリーム店１５店舗合同となったこのイベントは、参加者総数約１５０名、当店からは スタッフも含め１４名の参加。 今回のツーリングは先発隊として私(東)と後発隊として店長藤田がお供させていただきました。

５県をまたぐ１泊２日キャンプツーリング
　 さすがに全ドリーム店の願いもあって天気は快晴。まさにツーリング日和となりました。今回のツーリングは熊本に１泊するということもあって、日帰りでは足を伸ばせない遠距離を走ろうと計画を立てました。九州８県のうち５県を股にかけ、トータル約６６０kmのツーリングを計画。１日目の最初の目的地は大分県・竹田市にある『原尻の滝』。多比良港よりフェリーで熊本に渡り菊水・山鹿を抜けて菊池方面へ。

　 あまりの天気の良さにヘルメットの下は汗ばんで信号待ちともなるとエンジンの熱気がムワッと込み上げてきます。気温も３０度を超えるとフル装備でバイクに乗るとちと辛いものがありますね。
　菊池川の畔にある『水の駅菊池渓谷』で一休み。上流には菊池渓谷があり、水がふんだんで釣堀や水にちなんだ食べ物があり、温泉施設もあります。湧き出ている水が冷たく、気温も幾分下界よりは涼しく感じました。休んでいると隣の食事処から地鶏を焼くいい匂いがしてきてもう昼飯にしようかと思いましたがまだまだ目的地は先ですので、ここはガマンと・・・。

 

３６０度大パノラマに感動！
　阿蘇外輪山の山頂をトレースするかのような菊池阿蘇スカイラインからやまなみハイウェイに通じる道はダイナミックで大自然を感じます。草原のグリーンと空のブルーのコントラストはいつ見ても感動しますね。いくつものツーリンググループとすれ違い挨拶を交わすと車には無いバイクツーリングの楽しさを感じます。

　 気温もぐっと下がり、体に当たる風がひんやり心地よくなってきました。やまなみハイウェイから久住高原方面へ右折し、向かったのは久住山の麓にある『スカイパークあざみ台』に立ち寄り昼食休憩。

　標高１０３８ｍの高台から眺める３６０度の大パノラマは圧巻です。見下ろすように見えるのが阿蘇５岳。レストハウスの後ろに見えるのが久住の山々。この大迫力のパノラマをさらに空から望むヘリコプターの遊覧飛行も人気のようで、ひっきりなしに離着陸し飛び回ってました。まさに真横で離着陸するので、ものすごいプロペラの音と風でテラスで食べていた方のお弁当が吹っ飛んでました。私たちもここのレストランで昼食をとりましたが、カレー好きの松山さんはここでもカレーをご注文。美味しかったですか?
　 ホントに気持ちのいい場所で、レストランに冷房が無いくらい真夏でも涼しいところでした。今度はこの辺りを目的地にツーリングもいいですね。

気温の差にグッタリ
　久住高原から一気に山を下り熊本県から大分県に入ると、白壁の残る竹田の城下町を抜け、しばらく走ると『原尻の滝』の看板が目に入ります。滝というと普通は山間の渓谷をイメージしますが、ここは開けた川の下流域。周りには田んぼが広がり「こんなとこに滝?」って感じです。
　 道の駅の駐車場にバイクを止め近くによって見ると、ドーンと開いたクレーターのような滝つぼが現れ、そこに流れ込むいくつもの滝が流れ込んでいました。「なるほどこれが九州のナイアガラと呼ばれる滝なんだ」と感心しながら揺れる吊橋をを渡り、とりあえず滝つぼを一周。
　 多少テンション低いのは涼しい高台から暑い下界に下りて来たせいもあって、皆さん道の駅へそそくさと避難。冷たいもので体を冷やしました。
　暑さから逃げるように『原尻の滝』を後にし、向かうは本日の宿『阿蘇ファームランド』。
　 国道５７号線を阿蘇方面へ向かうと標高も高くなり、道路脇に表示される気温も徐々に下がってバイクの水温もクールダウン。交通量も多くなくハイペースで走れ、予定時刻どおりの午後４時にファームランド到着。
　ドリームスタッフのお出迎えで駐車場に入ると、各県のドリームから集まったバイクがズラリと並んでまるで展示会のよう。荷物を降ろし、ファームランドへチェックインすると、丸いドーム型のバンガロー？モンゴルのゲル(住居)のようなアニメに出てくるようなファンタジー的な空間が広がっています。あまりに多い部屋数と似たような建物で自分達の部屋を探すのに苦労しました。
　 ここでドリーム佐世保のスタッフ長井とお客様の作田さんと合流。
　 一息ついたらさっそく全員揃ってひとっ風呂浴びてこようということで、施設内にある男女それぞれ１０００坪もあるこれまた広大なお風呂場へ移動。
　 現地待ち合わせしていた井村さんが到着したのでチェックインし、遅れてお風呂へ行くと、松山さん先頭にドリーム長崎組裸の行進をしているではありませんか！見るも異様な光景でしたが、私もその列に加わり一つ一つ数ある温泉を楽しんでしまいました。

お楽しみの始まりです!

　 さあもうここからは夜の楽しみ抽選会と宴会が始まります。まずは各ドリーム店から持ち寄ったお土産+豪華景品が当たる抽選会です。色んなお土産があった中、なぜか酒類が当たる今回のツーリングメンバー。そんな中最後の最後まで１等のスクーターを狙っていた松山さんと高平さん。残念ながら数番違いでハズレました。でも残念賞のミニチュア大事にしてくださいね。
　会場をワールドレストランに移して大宴会が始まりました。世界各国の料理と地ビールが飲み放題とあって美味しい料理とビールを堪能していただいたんではないでしょうか。
　 そんな中、夜出発組の店長藤田と久保さん、吉田さん夫妻が到着。宴会に加わりさらに賑やかとなったのでした。
　 部屋に戻っても抽選会の賞品の焼酎を開け、更なる盛り上がりを見せたのは言うまでもありません。普段は聞けないようなことや、男だけの会話で盛り上がり、妙な一体感を感じていたのではないでしょうか。
　 そんなこんなで夜は更け、明日のツーリングのことなど 忘れているかのようにはしゃいでおりましたが、はたして朝はちゃんと起きれるのでしょうか。 次のページへ続く→



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